Ciudades Secretas
Muchas cosas comienzan por una imagen que nos sorprende y así fue como comenzó este viaje por el lejano, y remoto, oeste. Hace años vi una vieja postal que mostraba los restos de una ciudad abandonada que ocupaba una inmensa cueva natural, combinando dos de las cosas que más me gustan: la arqueología y la naturaleza. Detrás de la postal se leía “Mesa Verde, Colorado”. En ese momento me pareció que era un lugar tan lejano como Egipto.
Muchos años después viajé por primera vez a Chihuahua, donde conocí vestigios arqueológicos de los antepasados de los tarahumaras y que me hicieron recordar la imagen de la postal y conocer a la ancestral cultura Pueblo, que se extendió en varios estados de Estados Unidos y el norte de México, como una de las civilizaciones más importantes de Norteamérica.
Durango, el verdadero oeste
Por fin un pequeño avión me conducía desde Denver, la capital de Colorado a Durango, una ciudad cercana a Mesa Verde. Al llegar descubrimos una genuina ciudad del oeste americano, con una calle principal de edificios de madera y salones convertidos en boutiques y restaurantes.
De repente, el sonido de un tren nos hizo correr junto con todos los turistas, para ver pasar al histórico tren de Durango & Silverton, genuino de 1879, impulsado por carbón y original en cada detalle, una sorpresa que definitivamente no íbamos a dejar pasar.
Subimos al tren con un boleto para la aventura de Soaring Tree Top, un recorrido por tirolesas a lo largo de la riviera del río Animas que prometía 2 aventuras en una, y así fue, la máquina se detuvo tras un recorrido de 2 horas y comenzamos a volar entre los árboles, cruzando de un lado a otro el caudaloso río y sus hermosos alrededores.
Fotos: David Paniagua, de Photoholics
Llegando a Mesa Verde
Al día siguiente manejamos por una hora desde Durango y entramos al Parque Nacional de Mesa Verde, donde nos hospedamos en el Far View Lodge, el hotel del Parque.
En el lobby nos encontramos con Sara Broersma, nuestra guía, que habla español con un sonoro acento mexicano y que hace nuestra visita más agradable, con sus conocimientos sobre el parque y sus explicaciones sobre este fantástico lugar.
Sara nos cuenta que este es un sitio arqueológico que da fe del paso de la cultura Pueblo, que vivió en estas tierras del año 600 al 1300. Mesa Verde fue declarado parque nacional desde 1906, cuando el presidente Theodore Roosevelt quedó impresionado por la belleza del lugar, desde entonces, millones han disfrutado de un paseo que puede durar unas horas o varios días, y que comienza con una visita al Museo Arqueológico, para conocer los detalles de los pueblos antiguos y poder apreciar mejor el Parque.
Fotos: Enrique Escalona
Palacio de piedra
Hay que tomar la carretera escénica para llegar al Palacio Cliff, la cueva que aloja 23 “kivas”, las casas de los antiguos habitantes, la imagen que alguna vez vi en postal y que se revelaba como un insólito pueblo construido a la sombra de gigantescas piedras, con torres y misteriosos centros ceremoniales en medio de profundas cañadas, como la “Casa de las ventanas”, una serie de habitaciones construidas de forma casi milagrosa en medio de un desfiladero.
Sólo se puede acceder tomando una visita guiada desde el Centro de Visitantes, así se pueden conocer sitios como la “Spruce Tree House", una cueva ocupada hasta el techo por habitaciones, y caminar a la orilla de los cañones de Wetherill Mesa, en un paseo por senderos perfectamente señalados y con múltiples miradores que ofrecen vistas de vértigo.
El atardecer ilumina con tonos naranjas las rocas y oculta las fantásticas ciudades secretas de Mesa Verde, creando uno de esos momentos que de vez en cuando reaparecen para arrancarnos una sonrisa.
Parque Mesa Verde y hotel:
www.visitmesaverde.com
Soaring Colorado
Esta increíble aventura termina su temproada 2010 el 18 de octubre.
www.soaringcolorado.com
Tren histórico de Durango
www.durangotrain.com
Turismo de Durango, Colorado
www.durango.org
Espera en los próximos días el video HD de Mesa Verde en LaGiraffe TV
- Secciones: Arqueología, Estados Unidos, Ecoviajes